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サリバン公爵邸の地下室 Ⅱ
publish date:
2026-05-03 07:45:39「口を開けろ」
寝台脇に置いてあった水を口に含んだ公爵が、ぼんやりとした意識の中で口移しで水をくれた。
「んっ……はぁ……」
「辛いか？」
「……もっと」
触れられたい。
逞しく強い両腕の中で身を捩る。公爵の足の間に挟まれている自分の細い肢体の中で、熱と一緒に体中の血が駆け巡っていた。
「どうして欲しい？」
「さわっ……触って……何か、変っ……」
公爵の甘い声が耳朶を溶かして、首筋を甘美な痺れが走る。
段々と下半身に熱が籠って足が開いてしまう。
公爵の大きな掌が撫でる程に体温が上がって、意識も明瞭としない。
いつか手放してしまいそうな自我と、感じたことのない昂りに勝手に涙が出てしまう。
「泣くな。薬のせいで発情してるだけだ」
「はつ……じょ……？」
「
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魔女ドーラの孫(仮) 審議所の悪魔 Ⅱ
モリガン大佐の豹変ぶりが鮮やか過ぎて、オルタナは呆然とした。 微塵も悪びれていない。 最初から犯人に仕立てるつもりだったのだ。 そのモリガン大佐の態度が、オルタナの心を容赦なく刺した。 まるで無罪を確信しているようなモリガン大佐の振る舞いに、公爵は終始薄い笑みを浮かべている。「陛下、証人を召喚しても宜しいでしょうか？」「あぁ、許す」 証人が用意出来たと言っていたが、オルタナはそれが誰だか知らない。 ただ、審議所に入る前に公爵からは「その場にいる全員をよく見ておけ」と言われていた。 公爵の呼びかけに応じて審議所の扉から入って来たのは、二人の男。 一人はモリガン兵の軍服を着ており、一人は明らかに貴族の風体に白いローブを纏っている。 モリガンで白いローブを纏っているのは、医に携わる者だけだ。 兵士の方は若そうだったが、一緒に入って来た貴族風の男は公爵と変わらないくらいの歳に見えた。「証人としてダリス・ファージ一等兵とモリガン軍軍医、ナタリス・サリバンに尋問する」 ナタリス・サリバン？ サリバンだって？ オルタナはジッとその軍医ナタリス・サリバンを食い入るように見た。 ……似てない。サリバン公爵家所縁の方だろうか。 高貴な風体ではあるけれど、彼は良く見かける青灰色の髪に深海の様なナイトブルーの眸を持っている。「ダリス・ファージ一等兵、貴殿はあの晩、殺害された兵士達と一緒に居たというのは、間違いないか？」 公爵がそう聞いた時、ここに来て初めてモリガン大佐に焦りが見えた。「間違いありません。先輩方の給仕をしておりました」「詳しく話してくれ」「はい」 ダリスと呼ばれた若い兵士は、その晩の事を順を追って話した。 彼らが楽しそうに飲食し、自分
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結局、公爵は朝になっても戻らず会えたのは審議所の控室だった。 そこにはノエルやミレーと一緒にウケイもいて、まず髪を切った事に驚かれた。「オーリィ……何故、髪を？」「え……じゃ、邪魔だった……か、ら？」「そうか。顔が良く見えて悪くない。ウミユリの匂いがするな。良い香りだ」 公爵は短く切った髪を一束掬って鼻先に付ける。 青灰色の染料を作るのにウミユリが使われていたから、朝になってもその匂いが取れなかった。「ミレーに任せて正解だったな。首飾りも良く似合っている」「あ、ありがとうございます」「おん？ 敬語か？」「……あ、りがと、ヴィー様」「よろしい」 相変わらず楽しそうだ。 ミレーがこちらに気付いて、ニッコリと笑う。 あの計画はまだ遂行されていないらしい。「これが終わったら、お前はその足でウケイ殿とアウルムへ向かえ。無茶はするなよ。危ない事は先生にお任せするんだ。良いな？」「うん……」「大丈夫ですよ、オルタナ。公爵様程とは言いませんが、私も腕には覚えがある方ですから」 そう言ったウケイは「時間です」と席を立った。 審議所の中は静謐な空気が流れていた。 場違いな自分の気配を隠そうとオルタナはウケイの後ろに隠れる様に立つ。 ウケイからは事前に「何があっても声を出してはならない」と言われて、よく分からずに「はい」と返事をしたが、こんな緊迫した中で喋れるわけもなかった。 審議所内は白を基調とした教会の様な雰囲気があった。 その空間には、ぞろぞろと関係のある貴族達が集まって来る。 ノエルとミレーは公爵のすぐ後ろに控えていた。 一番上座に設えられた玉座に王と王妃が揃われてから、公爵が声を上げる。「これよりモリガンでの兵士殺害についての審議を始める。この
魔女ドーラの孫(仮) ミレー・ジェラルドの秘密 Ⅳ
「じゃあ、一緒に腹を括ろっか」「え？」「いやさぁ、王陛下やウケイ様にまで話持って行ってるんだよね？ って事は、契約番なんてヴィー様お得意の方便じゃないかって思うのよ」「うぇ？ いやでも公爵家の番ですから、王陛下に認可して貰うのは当たり前……」「それはそうだけど、ウケイ様がいる所で言ったってのが、ちょっと引っかかる……」「どういう意味ですか？」「何ていうの、あの二人って仲悪いわけじゃないんだけど、同族嫌悪？ ヴィー様も好んで絡まない感じだから、割と本気だと思う」「いやでも、ウケイ先生はたまたま居ただけかも……」「いやいや、あのヴィー様よ？ 言うと拙い話なら、王陛下だろうと口止めするわよ、あの人」 ミレーにそう言われたら、やりそう、と思ってしまう。「オルタナはヴィー様が本気だって分かったら、頑張れそう？」「え？」「だって、オルタナの話聞いてたら自分は好きだけど、ヴィー様がそうじゃないって風に聞こえるけど？」「いや、実際そうでしょう……？」「分かった。じゃあ、ヴィー様の執着を見せてあげましょう」 そう言ったミレーに公爵邸の応接間へと連れて行かれる。 ソファに腰かけ、半渇きの髪に香油を塗って綺麗に梳かしてくれた。「髪、短いのも似合うわ。素敵よ、オルタナ」「あ、ありがとうございます……？」 そう言ったミレーが、恭しく平たい箱を持ってソファの前に片膝をついた。 まるで騎士がプロポーズでもするかのような雰囲気を醸し出している。「ちょ、ミレーちゅっ……」「こちらを、オルタナ殿に」 急に騎士の顔になったミレーは、そう言って平たい箱を開けて見せる。 中には黒い大きな宝石の付いた首飾りが入っていた。 発情したΩが項を守る為に付ける首飾りだ。
魔女ドーラの孫(仮) ミレー・ジェラルドの秘密 Ⅲ
似た様な物――――？ そう聞こえた気がしたが、頭から掛けられている湯のせいで、聞き間違いかも知れない。「オルタナも、聞いていたでしょう？ ノエルと私の婚約の事」「……はい」 お湯が滴っているので顔を上げられない。 オルタナはミレーがどんな表情をしているのか心配になりながらも、また水を掛ける訳にも行かないと、そのまま黙って話を聞いていた。「私、子供が産めないのよ」「……⁉」「数年前に訓練中に崖から滑り落ちて、それ以来、月の触りが来ないの」 オルタナはどう答えて良いのか分からずに、ただ黙っていた。 ノエルはその事は承知の上で婚約話を進めているのだと、ミレーは続ける。「だから、オルタナが発情しないって聞いて、不謹慎だけど仲間が出来たみたいでホッとしたわ……」 貴族同士の結婚で子供が産めないと言うのは、致命的だろう。 どんなにミレーが美しく聡明で、他が優れていても、子が産めないとなれば婚約話は白紙に戻される。「ノエルは何もかも承知の上で、騎士も止めなくて良いから、ってこの婚約話を進めてる。だけど、私は……」「ミレー中尉……」「ノエルにそんな貧乏籤を引かせるなんて、絶対に嫌なの……」「分かり……ます」 平民で、大罪人ドーラの孫で、あまつさえ自分だって罪人扱いされている身の上で、公爵の番になろうなんて厚かましいにも程がある。 自分が感じている罪悪感と重なるそれは、痛い程理解が出来た。 ミレーの想いは凄く共感出来るのに、破棄すれば良いとは言えなかった。「でも、ヴィー様は周りを固めて、強行突破しようとしてる」「ヴィー様はミレー中尉にも幸せになって欲しいんだと、思います……」「確かにノエルは嫡男ではないし、家督も継がない。それでも、自分の子供が一生見られないのは酷な話だわ」
魔女ドーラの孫(仮) ミレー・ジェラルドの秘密 Ⅱ
「あの植物は熱に弱いはずなんですが、あそこは酷い湿地だから焼けない。焼けたとしても他の遺体も燃やしてしまう事になる。だから、焼かずに土を温める方法が必要だと思っているんですけど……」「つまり、匂いを抑える方法より、根絶させる方が早いって事？」「そうですね。でも、根絶するまでどのくらい時間がかかるか分からないので、匂いの被害を抑える方法も考えないと……」「でもアウルムはもうそろそろ黄金麦の収穫時期だから、暖かいはず。もしかしたら、勝手に枯れてるかもしれないわね」「黄金麦……そうか、藁を使えば……後、灰があれば……」「灰？ ってあの暖炉とかの灰？」「灰は土に混ぜると土が暖かくなるんです。祖母がそうやってよく家の中で香草を育ててました。あの植物は他の植物と違って熱を嫌うみたいだから、効果があるかも」 泥地なら灰を混ぜるのは他のメリットもありそうだ。 ただ、それをどう調達するかが問題だけど。 藁は収穫後の藁を農家から譲り受ければいいけれど、暖かいアウルムで暖炉に火を入れている所はもう無いはずだ。 現地調達出来ないとなれば、持っていくしかない。 けれど、そうすると移動だけでも大掛かりになってしまう。「ミレー中尉……アウルムには国軍の駐屯地がありますよね？」「あるわね。サリバン領の中心地に」「そこで大量に灰を作って貰う事は可能でしょうか……？ 兵士の方々のお風呂や調理の際に出たものでも構わないのですが……」「えぇ、出来ると思うわ。何なら、兵士にアウルム修道院まで持っていかせる事も可能じゃないかしら？」「あのっ、明日先生に聞いてみてもっ……」「わぁっ！ 急に振り向かないでっ」 ビシャッとミレーの顔に染料が飛んだ。「ごごごごごごめんなさっ……」「あはははははっ……ドモリ過ぎよ、オルタナ」「あの、でもお顔にっ……」「良いの。何だか、弟が出来たみたいで楽しいわ
魔女ドーラの孫(仮) ミレー・ジェラルドの秘密
「お前の望みも、必ず叶えてやるからな」 そう言って項を確かめる様になぞる公爵の指に、余計に息苦しくなる。 公爵の胸に蹲る様にしてオルタナはその言葉を聞いて、我に返った。 あぁ、そうだ。 忘れてはいけない。 公爵の目的は、祖母の解放と引き換えに事件を解決する事。 その為の使える駒として、自分がここにいる事を。 アウルムの件だけで終わらないと言う事を、忘れるなと言う事だ。 ゆるゆると背中を撫でる手に、こんな苦痛があるなんて知りたくなかった。「婆ちゃん……」 早くこの残酷な夢から覚めたい。 期待する事を止められる内に、モリガンへ戻ってまた店をやりたい。 平々凡々な日常を祖母と一緒に続けたら、きっと儚い夢は美化されて良い思い出くらいにはなるんだろう。◇◇◇ 審議会の前夜。 何故か公爵邸にミレーが現れた。「髪を染めるわよ、オルタナ」「はぇ？ 髪？」「そう。明日の審議会にウケイ様の補佐として一緒に出て貰うから」「はぁ……」 それで何故染髪する必要があるのか、全然分からない。「そうね……青灰色とか目立たなくて良いかしら？」「ノエル少佐みたいな？」「ドーン王国には割と多い髪色でしょ？」「はぁまぁ……」「それに、オルタナの眸は美しい薄氷の色だから、茶や赤よりはそっちの方が自然に見えるでしょ」「お、お任せします……」 強制発情した翌朝、寝台から出た公爵は仕
